美国加州理工学院心理生物学教授斯佩里1970年经实验发现，人的左、右半脑有明显分工，通过小胼胝体将两边连接起来，因此获得了1981年度的诺贝尔生理学奖。
     大约98%的人，言语中枢是位于左脑半球之上，只有2%的人与常人相反，言语中枢位于右脑半球。
     以下是斯佩里1976年发表的临床实验结果：
    
     左脑主要负责逻辑理解、记忆、时间、语言、判断、排列、分类、逻辑、分析、书写、推理、抑制、五感 ( 视、听、嗅　、触、 味觉)等，思维方式具有连续性、延续性和分析性。因此可以称作“意识脑”“学术脑”“语言脑”。
     右半脑主要负责空间形象记忆、直觉、情感、身体协调、视知觉、美术、音乐节奏、想像、灵感、顿悟等，思维方式具有无序性、跳跃性、直觉性等。斯佩里认为右脑具有图像化机能，如企划力、创造力、想像力；与宇宙共振共鸣机能，如第六感、透视力、直觉力、灵感、梦境等；超高速自动演算机能，如心算、 数学；超高速大量记忆，如速读、记忆力。右脑像万能博士，善于找出多种解决问题的办法，许多高级思维功能取决于右脑。
    
     右脑的形象思维是一种脱离语言躯壳，凭借头脑中储有的表象进行的思维。左脑的逻辑思维和推理，它依据现有知识并在现有理论的框架内得出结论，不产生新的知识。右脑的非逻辑思维则创造新的理论和观念，孕育新的知识。
     一个典型的例子是，爱因斯坦这样描述他的思维过程：“我思考问题时，不是用语言进行思考，而是用活动的跳跃的形象进行思考，当这种思考完成以后，我要花很大力气把它们转换成语言。”这非常生动的描绘出新思想诞生过程中左右脑是如何协同工作的，右脑的形象思维产生了新思想，左脑用语言的形式把它表述出来。
     左右脑的分工决定了人的创新能力与右脑思维密切相关。
     思考过程是左脑一边观察右脑所描绘的图像，一边把它符号化、语言化的过程，即左脑具有很强的工具性，它负责把右脑的形象思维转化为语言。现代社会强烈要求的创新能力或者说创造力是什么呢？它实际上是把头脑中那些被认为毫无关系的情报信息联结、联系起来的能力。这种并不关联的信息之间的距离越大，把它们联系起来想就越新越奇。人的大脑是不能制造出信息的，所以创造能力是对已有信息的再加工过程。在这个过程中，如果右脑本身无大量信息存贮，创造力自然无从谈起。创造性思维中的直觉、一闪念起关键的作用，而这首先要求右脑直观的、综合的、形象的思维机能发挥作用，并且要求左脑很好的配合。因此，我们欲求不断有崭新的思想、设想、设计、构思产生，必需充分使用右脑。
     分析了创造过程的特点，了解了左右脑的功能以后，我们就容易理解，古今中外许多出类拔萃的奇才，大都是善于左右脑并用的人。意大利画家达•芬奇既是艺术大师，又是工程师、科学巨匠；德国伟大诗人歌德，曾发表诗体论文《植物的演变》；科学泰斗爱因斯坦擅长演奏小提琴，更是大家所熟知的。我国大科学家钱学森酷爱艺术，他曾说：“搞艺术的人需要灵感，难道搞科学的人只需要数据和公式吗？搞科学的人需要灵感，而我的灵感，许多就是从艺术中悟出来的。”高占祥曾说：“艺术的想像力，往往会刺激科学创造所必须的想像力；而科学的想像力，又会给艺术的想像力插上更加美丽的翅膀；那些集科学与艺术才能干一身的‘能人’，则是左脚踏着艺术世界，右脚踏着科学世界前进的奇才。”这里说的就是左右脑并用的奇才。他们在阅读各种资料时往往比普通人快上数十倍，而且理解和记忆效率并不因此而降低，这都是因为他们具有极丰富的想像力，形象思维人又善于巧妙地运用左右脑。
     我们强调右脑的重要性，并不是要用右脑思维取代左脑思维，事实上右脑思维也不可能取代左脑思维。左脑的作用是极为重要的，右脑储存的大量信息、它的知觉都必须经左脑的语言描述和逻辑加工才具有最终的价值，左右脑的通力合作构成完整的思维活动。然而在现阶段，右脑毕竟是我们使用的“弱项”，注重开发右脑潜能，更能“少投入，多产出”。
     如果我们把人脑比作电脑，脑细胞组织是硬件，而使用方法就是软件。人脑的硬件是分三个阶段形成的，即第一阶段0岁到3岁，第二阶段4岁到13岁，第三阶段14岁到20岁；其中，全部硬件的70%在第一阶段的3岁之前形成，到20岁大体上全部形成。这些硬件当然分为左脑硬件和右脑硬件，它们分别有适合于自己的软件。我们灵活地运用大脑产生出创造性的设想，实际上就是分别巧妙地用好左右两部分硬件，使它们协调工作，发挥出更高的效率。